Sommerzeit in der EU, Stand der Abschaffung und was sich geändert hat

2018 hatten 4,6 Millionen EU-Bürger an einer Online-Konsultation teilgenommen, 84 Prozent stimmten für die Abschaffung der Sommerzeit. 2019 verabschiedete das EU-Parlament eine Richtlinie, die das Ende der Zeitumstellung für 2021 vorsah. Heute, sieben Jahre später, stellen wir die Uhren immer noch zweimal jährlich um. Was passiert ist, warum es nicht passiert, und was die Forschung zur gesundheitlichen Frage sagt.

Wie die Sommerzeit überhaupt entstand

Die Idee einer saisonalen Zeitumstellung ist alt, ihre flächendeckende Einführung aber jung. Benjamin Franklin hatte 1784 in einem satirischen Brief vorgeschlagen, die Pariser sollten früher aufstehen, um Kerzen zu sparen. Der erste seriöse Vorschlag kam 1907 vom britischen Bauherren William Willett, der Sommerabende länger nutzen wollte. Eingeführt wurde die Sommerzeit erstmals 1916, mitten im Ersten Weltkrieg, in Deutschland und Österreich-Ungarn als Energiespar-Maßnahme. Großbritannien und die USA folgten kurz danach.

Nach dem Krieg verschwand die Sommerzeit zunächst weitgehend, kehrte im Zweiten Weltkrieg zurück, verschwand wieder. Die heutige Sommerzeit-Praxis in Deutschland geht auf die Ölkrise 1973 zurück: Energie-Argumente waren der Wiedereinführungs-Grund. Seitdem wurde die Praxis europaweit harmonisiert, seit 2002 läuft sie EU-weit synchron am letzten Sonntag im März und Oktober.

Die Konsultation und der Stillstand

Im Sommer 2018 startete die EU-Kommission eine öffentliche Konsultation. 4,6 Millionen Antworten gingen ein, das Ergebnis war eindeutig: 84 Prozent für Abschaffung. Zugleich war die Beteiligung sehr ungleich verteilt, allein aus Deutschland kamen 3 Millionen der Antworten, was Kritiker als nicht-repräsentativ einstuften.

Im März 2019 verabschiedete das Europäische Parlament eine Richtlinie, die jeder Mitgliedstaat selbst entscheiden ließ, ob er dauerhaft Sommer- oder Winterzeit nutzt, mit Umstellung zum 1. April 2021. Diese Richtlinie wurde nie wirksam. Der Grund liegt in zwei Problemen, die sich seit 2019 verschärft haben.

Erstens haben sich die Mitgliedstaaten nicht koordiniert. Wenn Spanien dauerhaft Sommerzeit (UTC+2) wählt und Portugal dauerhaft Winterzeit (UTC+0), entsteht zwischen Madrid und Lissabon ein zwei-Stunden-Sprung an einer 600-Kilometer-Grenze. Solche Patchwork-Szenarien sieht die Kommission als wirtschaftlich problematisch und drängt auf abgestimmte Entscheidungen, die nie zustande kamen.

Zweitens hat die Pandemie 2020 und der Ukraine-Krieg 2022 die Aufmerksamkeit der EU-Politik auf akutere Themen verlagert. Die Sommerzeit-Frage liegt seither im Rat der EU auf Eis, ohne dass eine Mehrheit für oder gegen die Abschaffung organisiert würde.

Was die Forschung zu Gesundheit sagt

Die ursprüngliche Energiespar-Begründung gilt heute als überholt. Modernere Studien (Universität Stanford 2017, Bundesamt für Energie Schweiz 2021) zeigen, dass der Energie-Gewinn durch verlängerte Helligkeit am Abend durch erhöhten Heizbedarf am Morgen weitgehend neutralisiert wird, in einigen Modellen ist die Gesamtbilanz sogar leicht negativ.

Schwerwiegender sind die Gesundheits-Befunde. Mehrere große Untersuchungen, darunter eine Meta-Analyse der American Heart Association (2020), zeigen statistisch signifikante Effekte rund um die Frühjahrs-Umstellung:

• Anstieg der Herzinfarkte in der Woche nach der Umstellung um 5 bis 10 Prozent
• Erhöhung der Verkehrsunfallzahlen am Montag nach der Umstellung um etwa 6 Prozent
• Verstärkung depressiver Symptome bei vorbelasteten Patienten
• Reduzierte Schlafqualität in den ersten zwei bis drei Wochen, vor allem bei Kindern und älteren Menschen

Die Effekte sind klein im Einzelfall, in der Bevölkerungsstatistik aber messbar. Die meisten Schlaf-Forschenden sprechen sich für die Abschaffung aus, mit deutlicher Präferenz für die Winterzeit, weil sie näher am natürlichen Sonnenlauf liegt und Kinder morgens nicht im Dunkeln zur Schule gehen.

Welche Länder bereits ohne Zeitumstellung leben

Die meisten Länder der Welt haben die Sommerzeit nie eingeführt oder wieder abgeschafft. Russland 2011, Türkei 2016, Iran 2022 sind die jüngeren Beispiele. In Russland gilt heute durchgehend die alte Sommerzeit, in der Türkei durchgehend die Sommerzeit (UTC+3). Beide Länder berichten gemischte Ergebnisse. In Russland kritisierten viele die dunklen Wintermorgen, in der Türkei wird die Helligkeit der Sommerabende positiv aufgenommen.

In den USA gibt es eine ähnliche Debatte. Hawaii und Arizona nutzen seit Jahrzehnten keine Sommerzeit. Florida hat 2018 das „Sunshine Protection Act" verabschiedet, das die Sommerzeit dauerhaft machen würde, aber der Bundesstaat braucht dafür eine Bundesgesetz-Änderung, die bisher ausgeblieben ist.

Was passieren wird

Realistische Szenarien für die nächsten Jahre. Die EU wird kurzfristig keine Abschaffung beschließen. Die fehlende Koordination zwischen Mitgliedstaaten und das aktuelle Politik-Klima machen eine schnelle Einigung unwahrscheinlich. Mittelfristig (5 bis 10 Jahre) ist eine Abschaffung wahrscheinlicher als die Beibehaltung, der gesundheitliche Konsens und der wachsende politische Druck arbeiten in diese Richtung.

Bis dahin wird zweimal jährlich umgestellt, immer am letzten Sonntag im März (Frühling, plus eine Stunde) und am letzten Sonntag im Oktober (Herbst, minus eine Stunde). Die Faustregel zum Merken: „Spring forward, fall back".

Quellen

• Europäische Kommission: Public consultation on summertime arrangements, 2018
• Europäisches Parlament: Richtlinie zur Abschaffung der jahreszeitlich bedingten Zeitumstellung, 2019
• American Heart Association: Daylight Saving Time and Cardiovascular Risk, 2020 Meta-Analysis
• Universität Stanford: Energy Effects of Daylight Saving Time, 2017